Verwijde slagader of aneurysma
Een slagader kan niet alleen vernauwen door vaatziekte, maar ook langzaam uitzetten. Wanneer de wand van een slagader verzwakt en abnormaal breder wordt, spreken we van een aneurysma.
Een aneurysma ontstaat meestal heel geleidelijk, over vele jaren heen, en blijft daardoor vaak onopgemerkt. Precies daarom is een aneurysma zo verraderlijk: jevoelt het doorgaans niet, maar het kan wel scheuren. Als een aneurysma scheurt, kan dat ernstige en soms zelfs levensbedreigende gevolgen hebben.
Wat zijn de symptomen van een aneurysma of verwijde slagader?
Een aneurysma veroorzaakt meestal geen klachten. De slagader wordt langzaam wijder zonder dat je daar iets van merkt.
Het risico zit dus niet in de symptomen, maar in het gevaar op scheuren of springen (ruptuur). Zodra dat gebeurt, ontstaat een acute noodsituatie.
Mogelijke oorzaken & variaties
De meest voorkomende oorzaak van een aneurysma is aderverkalking (atherosclerose). Andere, meer zeldzame oorzaken zijn bijvoorbeeld ontstekingen of trauma die de vaatwand verzwakken.
Aneurysma’s kunnen in verschillende slagaders voorkomen, maar de risico’s verschillen per locatie. Een gescheurd buikaneurysma (aneurysma van de abdominale aorta) kan onmiddellijk levensgevaar opleveren.
Ernst
Een slagader kan niet onbeperkt blijven uitzetten. Vanaf een bepaalde diameter wordt de wand zó verzwakt dat het risico dat de slagader scheurt sterk toeneemt. Dat maakt een aneurysma potentieel zeer ernstig — vooral wanneer het in een grote lichaamsslagader zit, zoals de aorta.
Mogelijke behandelingen van een aneurysma
Niet elk aneurysma moet meteen behandeld worden. Veel patiënten worden regelmatig opgevolgd, waarbij de diameter van de slagader nauwgezet wordt gecontroleerd. Pas wanneer de verwijding een gevaarlijke omvang bereikt, is een behandeling nodig.
Tegenwoordig kunnen de meeste aneurysma’s endovasculair behandeld worden (“EVAR”). Dat is een minimaal invasieve ingreep die lijkt op een ballondilatatie. Via een prik of klein sneetje in de lies wordt een stent naar het aneurysma opgeschoven. Die stent ontplooit zich vervolgens en fungeert als een soort binnenband in de slagaderwand. Zo ontlast de stent de verzwakte wand, waardoor de slagader niet meer kan scheuren.
Voor de patiënt is een EVAR geen grote operatie en het herstel verloopt doorgaans vlotter dan bij klassieke chirurgie.
Soms is een endovasculaire behandeling technisch niet mogelijk. De enige oplossing is dan een klassieke open operatie. Dat is vaak zwaardere en belastendere chirurgie, met een grotere insnede en een langere hospitalisatie en revalidatie.
